Moonie

　
千葉ロッテが圧倒的な強さで３１年ぶりに日本一となった。

１０年以上も前の話だが、知人にチケットをもらって、マリンスタジアムへロッテの試合を見に行ったことがある。
相手がどこだったかも思い出せないのだが、とにかくスタジアムはガラガラだった。
試合も降雨コールドになったように記憶している。

その試合で、マリーンズの３塁手がチェンジになると１塁側のベンチへ猛然とダッシュして戻っていたのがすごく新鮮だった。それまで見たことがあったプロ野球の試合で、守備位置からベンチまでダッシュして戻る選手を見たことがなかったからである。

それが、今年で引退を決めた初芝選手であった。

引退を決めた初芝選手にできるだけ長くユニフォームを着させてあげようというのが、バレンタイン監督が言っていた言葉だという。

そんなチームに入り、ユニフォームを脱ぐ、おまけに日本一という最高の勲章を得て。なんと幸せな野球人生だろう。